Des chercheurs américains ont testé un nouvel agent injectable capable de se fixer sur les cellules cancéreuses et de les rendre luminescentes. Plus visibles, le chirurgien peut ainsi, avec plus de certitude, enlever la totalité de la tumeur maligne lors de l’opération. Cette technologie pourrait réduire le nombre de ré-interventions et de rechutes des cancers opérés.
Une substance capable de mieux visualiser les cellules tumorales pourrait améliorer la précision de la chirurgie du cancer.
Le repérage des marges de la tumeur avant et pendant la chirurgieActuellement, les chirurgiens oncologues réalisent des examens d’imagerie (
IRM,
scanner) avant l’extraction d’une tumeur maligne pour repérer au mieux les limites (marges) de la tumeur. Ce procédé permet l’excision des
cancers en incluant du tissu supplémentaire au-delà des marges de la tumeur repérées par imagerie. Par ailleurs, pendant et après l’intervention, des échantillons sont examinés au microscope pour s’assurer de l’absence de cellules malignes au niveau des marges de la tumeur.Mais ces biopsies sont “aléatoires“ et ne peuvent pas couvrir la totalité des marges tumorales. De ce fait, cette méthode n’est pas infaillible et il peut arriver que la tumeur ne soit pas extirpée dans sa totalité, ce qui va impliquer la nécessité d’une deuxième intervention et/ou une
radiothérapie.Une sonde fluorescenteUne équipe de chercheurs du Centre hospitalo-universitaire Duke à Durgham, Caroline du Nord, Etats-Unis, conduite par le Dr David Kirsch, professeur du département de pharmacologie et biologie du cancer a conçu une substance qui agit comme une sonde fluorescente.Le principe ? Les cellules cancéreuses contiennent de grandes quantités d’une enzyme appelée protéase. Cette enzyme est aussi présente dans les cellules saines mais dans des quantités bien moindres (la protéase est utilisée par les cellules cancéreuses pour accélérer leur reproduction et la formation de métastases). La substance en question, appelée LUM015, agit comme une sonde fluorescente qui, injectée par voie intraveineuse avant l’intervention chirurgicale, se fixe sur la protéase des cellules. La protéase active alors la LUM015, qui devient fluorescente.Résultat : les cellules malignes sont 5 fois plus luminescentes que les cellules normales, ce qui permet au chirurgien de repérer la totalité des cellules malignes à l’aide d’une caméra sensitive et donc d’enlever la totalité de la tumeur.Une étude préliminaire de phase 1 chez le rat et l’humainLUM015 a été testée par la même équipe de chercheurs dans un modèle animal, chez des rats avec un
sarcome des tissus mous. Les chercheurs précisent que dans ce modèle, la persistance d’une luminescence résiduelle dans le lit de la tumeur est prédictive d’une récurrence locale.Parallèlement, LUM015 a été évaluée chez 15 patients présentant un sarcome des tissus mous ou un
cancer du sein. Chez ces patients, les cellules malignes étaient bel et bien 5 fois plus luminescentes que les cellules normales, ce qui a facilité leur repérage et excision. La biodistribution, l’élimination et la tolérance de LUM 015 ont été évalués chez ces patients. Ces évaluations montrent que le produit est éliminé en totalité et bien toléré.Selon le Dr Brian Brigman, un autre chercheur impliqué dans l’étude, “si nous arrivons avec cette technique à enlever 100 % de la tumeur, nous pourrons éviter des interventions ultérieures et potentiellement la récidive de la tumeur“. Et d’ajouter : “En cas de maladie résiduelle, la fluorescence pourrait nous guider sur les doses et nombre de séances de radiothérapie dont le patient aura besoin“.Mais d’autres études sur des groupes plus importants de malades sont nécessaires avant de connaître la place que ce produit pourra avoir dans la chirurgie des tumeurs malignes.Dr Jesus CardenasSource : Whitley MJ, Cardona DM, Lazarides A, Spasojevic I et al. A mouse-human phase 1 co-clinical trial of a protease-activated fluorescent probe for imaging cancer. Science Translational Medicine, 06 Jan 2016. DOI: 10.1126/scitranslmed.aad0293 (
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